La Battaglia di Hastings 1066: Un'epica lotta per il trono inglese e la nascita di una nuova era normanna

La Battaglia di Hastings, combattuta il 14 ottobre 1066 presso Senlac Hill, nel Sussex meridionale, è stata uno dei momenti più cruciali nella storia inglese. Questo scontro armato non fu solo un’epica lotta per il trono inglese, ma aprì anche la strada alla conquista normanna e all’inizio di una nuova era in Inghilterra.

La causa scatenante della battaglia fu una complessa successione al trono dopo la morte del re Edoardo il Confessore nel gennaio 1066. Tre contendenti reclamarono il titolo: Harold Godwinson, conte di Wessex e potente nobile inglese; Guglielmo, duca di Normandia, cugino di Edoardo e convinto che gli fosse stata promessa la corona; e Harald Hardrada, re dei Norvegesi, che aspirava a estendere il suo dominio sull’Inghilterra.

Harold Godwinson fu incoronato re dopo la morte di Edoardo, scatenando l’ira di Guglielmo, che radunò un’imponente forza militare in Normandia. Intanto, Harald Hardrada sbarcò nella contea di Yorkshire con un esercito vichingo. Harold Godwinson affrontò prima i Vichinghi nella Battaglia di Stamford Bridge il 25 settembre 1066, ottenendo una decisiva vittoria che uccise Harald Hardrada e spazzò via la minaccia norvegese. Tuttavia, questa vittoria ebbe un costo elevato in termini di uomini e tempo.

Mentre Harold festeggiava la vittoria a nord, Guglielmo sbarcò sulla costa meridionale dell’Inghilterra con il suo esercito, pronto ad affrontare Harold. Questi dovette marciare rapidamente verso sud per contrastare l’invasione normanna, lasciando il nord vulnerabile e demoralizzato dopo le recenti battaglie.

La Battaglia di Hastings fu combattuta su una collina vicino a Hastings, con i Normanni che attaccarono gli inglesi trincerati sulla cima. Le forze di Harold erano composte principalmente da fanti armati di scudi, asce e lance, mentre i Normanni utilizzavano una combinazione di cavalleria pesante, arcieri e fanteria. La battaglia fu lunga e cruenta, con entrambe le parti che subirono pesanti perdite.

La chiave della vittoria normanna fu la tattica di Guglielmo. I suoi arcieri bersagliarono le linee inglesi, indebolendo le loro posizioni. Poi, i Normanni lanciarono un attacco diretto contro gli inglesi guidato dalla cavalleria pesante, causando scompiglio e fratturando le loro linee difensive. Harold stesso fu ucciso durante la battaglia, privando gli inglesi del loro leader e spingendoli verso la sconfitta.

La vittoria normanna a Hastings ebbe conseguenze profonde e durature per l’Inghilterra:

• Fine dell’epoca anglosassone: La conquista normanna segnò la fine dell’era anglosassone in Inghilterra, aprendo un nuovo capitolo nella storia del paese.

• Introduzione di nuove istituzioni politiche e sociali: Guglielmo introdusse una serie di importanti cambiamenti politici e sociali in Inghilterra, tra cui il Domesday Book (libro del giorno del giudizio), un inventario dettagliato di tutte le terre e i beni del regno.

• Rinascita architettonica: I Normanni furono responsabili della costruzione di numerosi castelli, cattedrali e monasteri in stile romanico, trasformando il paesaggio urbano dell’Inghilterra.

• Sviluppo di una nuova lingua: Il francese normanno divenne la lingua ufficiale della corte e della nobiltà, influenzando profondamente lo sviluppo dell’inglese moderno.

La Battaglia di Hastings è ancora oggi considerata uno degli eventi più importanti nella storia inglese, e continua ad affascinare storici e appassionati per il suo impatto duraturo sulla cultura, la politica e la lingua del paese.